Colesterol bueno y colesterol malo

El colesterol es un material similar a la grasa que la sangre, que es una sustancia soluble en agua, ha de transportar por el cuerpo. Imagina qué pasa si viertes un poco de aceite vegetal en un cuenco de agua. Las dos sustancias no pueden mezclarse. Por esta razón, el colesterol tiene que viajar aprovechándose de uno de dos “portadores”: la lipoproteína de baja densidad (LDL) y la lipoproteína de alta densidad (HLD). El colesterol HDL y el LDL se clasifican como “bueno” y “malo” respectivamente por las tareas que cada uno realiza al transportar el colesterol por el cuerpo.

Así que, ¿en qué se diferencia el colesterol HDL del LDL y de qué nos sirve saberlo a la hora de reducir el nuestro? ¿Y qué otros elementos y medidas habremos de  tener en cuenta?

Colesterol LDL

Conocido como colesterol “malo”: es importante reducirlo al máximo.

El LDL lleva colesterol desde el hígado al resto del cuerpo. Cuando la concentración de colesterol LDL en nuestra sangre es demasiado elevada, el exceso se va acumulando lentamente en las paredes de las arterias, estrechándolas y volviéndolas más rígidas. Con el tiempo esto nos hace más propensos a sufrir un ataque o una apoplejía.

Junto a otros factores de riesgo, nuestro índice de colesterol LDL sirve para pronosticar el riesgo de una persona de contraer enfermedades cardiovasculares. Los expertos están de acuerdo en que los índice de colesterol LDL deben mantenerse lo más bajos posible.

Colesterol HDL  

Conocido como colesterol “bueno”: realiza funciones importantes para proteger el corazón.    

El cholesterol HDL es como un hacendoso experto en limpieza. Retira el colesterol de las paredes arteriales y lo lleva de vuelta al hígado. Por eso, porque se encarga de eliminar el colesterol malo (LDL), se considera que el colesterol HDL te defiende frente a las enfermedades cardiovasculares. De ahí el valor de este colesterol “bueno”.

Colesterol total  

El colesterol total es el valor que indica el total de colesterol presente, que será en su mayor parte LDL y HDL. Esta cifra suele servir para calcular el riesgo de enfermedad  cardiovascular. Hoy en día los expertos saben, en cualquier caso, que en este sentido el índice de colesterol LDL es mucho mejor indicador.

Triglicéridos      

Casi todas las grasas presentes en los alimentos y en el cuerpo se presentan en forma de triglicéridos. Los triglicéridos llevan a cabo una importante labor como fuentes de energía que llevan la grasa por todo el cuerpo.

Los triglicéridos de la sangre, o bien provienen de las grasas de los alimentos o bien se han formado en el cuerpo a partir de otros nutrientes como los azúcares. Una concentración elevada de triglicéridos en sangre se asocia a las enfermedades cardiovasculares, razón por la cual han de mantenerse bajos.

Valores de referencia del colesterol     

En los países desarrollados, alrededor de dos tercios de la población adulta tiene el colesterol alto, aunque son pocos los que lo saben. El colesterol elevado es también un problema creciente en los países en desarrollo. Averigua si te afecta a ti pidiendo a tu médico que te haga unos análisis.

Para quienes corramos mayor riesgo, porque por ejemplo se nos haya diagnosticado una dolencia cardiovascular o diabetes, los valores de colesterol LDL y total a los que debemos aspirar serán incluso más bajos.